ラバーダムは根管治療に必要？使う目的と効果・費用を解説
ラバーダムは、根管治療（歯の根の治療）の成功率を高めるために必要性の高い器具です。根管治療の成否を分けるのは、歯の根の中に細菌を入れないことです。唾液の中には多くの細菌が含まれており、治療中の歯に唾液が入り込むと、せっかく消毒した根の中が再び感染してしまうおそれがあります。ラバーダムは、治療する歯だけを露出させるゴム製のシートで、唾液や細菌の侵入を物理的に防ぐことができます。「ラバーダムって何のためにするの？」「苦しくない？」と疑問に思っている方に向けて、この記事では、ラバーダムが根管治療に必要とされる理由と効果、装着中の感覚、費用まで分かりやすく解説します。
目次
ラバーダムとは？治療する歯だけを露出させるゴム製のシート
ラバーダムとは、薄いゴム製のシートに小さな穴を開け、治療する歯だけを露出させて、それ以外の部分をすべて覆う器具のことです。歯に装着すると、治療する歯がお口の中の唾液や頬、舌から完全に隔離された状態になります。手術のときに患部のまわりを清潔な布で覆うのと同じ発想で、治療する歯のまわりに清潔な環境を作るための器具です。
ラバーダムが果たす4つの役割
ラバーダムを使うと、次の4つのことができます。
・唾液の侵入を防ぐ：唾液には多くの細菌が含まれています。ラバーダムで歯を隔離すると、治療中の根の中に唾液が入らないため、消毒した根管を清潔なまま保てます。
・消毒薬からお口の粘膜を守る：根管治療では殺菌力の強い薬剤を使います。ラバーダムがあることで、薬剤が頬や舌、のどに触れるのを防げます。
・細かい器具の誤飲を防ぐ：根管治療では小さな器具を使うため、万が一の落下時にも、シートが受け止めてのどへの侵入を防ぎます。
・治療部位を乾いた状態に保つ：根管に詰める薬剤は、湿気があると接着や密閉の精度が落ちます。乾燥した環境を保てるため、詰め物の精度が上がります。
このように、ラバーダムは治療の精度を高めると同時に、患者さんの安全も守っている器具です。
ラバーダムが根管治療に必要とされる理由
ラバーダムが根管治療でとくに必要とされる理由は、根管治療の成否が「細菌をどれだけ排除できるか」で決まるからです。順番に説明します。
根管治療は細菌との戦いだから
根管治療は、歯の根の中に入り込んだ細菌を取り除き、根管の中を清潔にしてから密閉する治療です。ここで大切なのは、すでにいる細菌を減らすことと同じくらい、治療中に新しい細菌を入れないことです。どれだけ丁寧に根の中を消毒しても、治療中に唾液が入り込めば、細菌を招き入れてしまいます。ラバーダムは、この「新たな感染」を入り口で断つための器具なのです。
再発による時間と費用の損失を防げるから
根管治療は、再発すると最初からやり直しになる治療です。やり直しのたびに通院回数が増え、費用がかさみ、歯は削られてダメージが蓄積していきます。ラバーダムで感染リスクを抑えた精度の高い治療を最初に受けておくことは、将来のやり直しにかかる時間・費用・歯へのダメージという3つの損失を防ぐことにつながります。
▼▼歯の根の治療（根管治療）の回数について詳しくはこちら▼▼
マイクロスコープと組み合わせると精度がさらに高まる
ラバーダムとあわせて活用されるのが、マイクロスコープ（歯科用顕微鏡）です。ラバーダムで清潔な環境を作り、マイクロスコープの拡大視野で根の中を直接確認しながら治療することで、「細菌を入れない」と「感染部分を見逃さない」の両方を実現できます。精密な根管治療では、この2つを組み合わせて行うのが一般的です。
▼▼マイクロスコープを用いた歯科治療のメリットについて詳しくはこちら▼▼
ラバーダム装着中はどんな感覚？苦しくない？
初めてラバーダムをつける方が心配されるのは「息ができるのか」「苦しくないか」という点だと思います。結論からいうと、ラバーダムはお口だけを覆うもので、鼻は覆いません。装着中は鼻で呼吸できるため、息ができなくなることはありません。
装着の流れはシンプルです。まず、治療する歯にクランプという小さな金具をかけ、そこにゴム製のシートを固定します。最後にシートの縁をフレームで広げて固定すれば完了で、装着自体は数分で終わります。外すときも短時間で済むため、装着や取り外しで治療時間が大きく延びる心配はありません。
装着時は、歯を押さえられるような感覚があり、慣れないうちは違和感を覚える方もいますが、痛みを伴う場合は麻酔でコントロールできます。むしろ装着後は、治療中の水や薬剤がのどに流れてこないため、「口を開けているだけでよくて楽だった」と感じる方も少なくありません。感じ方には個人差がありますので、不安な場合は事前に伝えておくと、様子を確認しながら進めてもらえます。
なお、ゴムアレルギー（ラテックスアレルギー）のある方は、事前に必ず申告してください。現在はラテックスを含まない素材のシートもあるため、アレルギーがあってもラバーダムを使った治療を受けられる場合があります。
ラバーダムは根管治療以外でも活躍する
ラバーダムは根管治療の専用器具ではなく、唾液の混入を防ぎたいさまざまな治療で活用されています。たとえば、コンポジットレジン（白い樹脂）の修復や、セラミックの詰め物・被せ物を歯に接着するときです。接着面に唾液が付くと接着力が低下するため、ラバーダムで乾いた状態を保つことで、修復物が外れにくくなり、長持ちにつながります。また、お子さんの虫歯治療で使用されることもあります。治療中に動いてしまいがちなお子さんでも、水や薬剤がのどに流れ込むのを防ぎ、舌や頬を器具から守れるため、安全に治療を進めやすくなります。
ラバーダムの装着が難しいケースもある
一方で、ラバーダムをすぐに装着できないケースもあります。代表的なのは、虫歯が大きく歯がほとんど残っていない場合です。シートを固定する金具をかける場所がないためですが、この場合も、隔壁といって歯の壁を人工的に作ってから装着できることがあります。「歯が残っていないから無理」とあきらめる前に、対応できるか相談してみてください。また、ひどい鼻づまりがあるときは口呼吸がしづらくなるため、症状が落ち着いてからの治療を提案されることがあります。体調に不安があるときは、遠慮なく事前に伝えましょう。
ラバーダムの費用はどのくらい？
マイクロスコープなどを用いた自由診療の精密根管治療では、ラバーダムの使用も含めた治療全体として費用が設定されていることが一般的です。
医院によって扱いが異なるため、根管治療を受ける際には「ラバーダムを使用しますか？」「費用はどうなりますか？」と事前に確認しておくと安心です。この質問は、治療の進め方を理解するうえでも役立ちます。なお、自由診療で精密根管治療を受けた場合でも、治療を目的とした費用は医療費控除の対象になることがあります。1年間の医療費はご家族の分と合算できるため、領収書を保管しておくと、費用の負担を少し軽くできるかもしれません。
ラバーダムを使った根管治療を受けるときのポイント
ラバーダムを使った根管治療を検討している方は、次の3点を意識してみてください。
1つ目は、治療を始める前に使用の有無を確認することです。ラバーダムは根管治療の途中からでも使えますが、最初から一貫して使うことで感染対策の効果を発揮します。カウンセリングの段階で、どのような器具と手順で治療を進めるのかを聞いておきましょう。
2つ目は、治療を中断しないことです。ラバーダムで守られるのは治療中だけです。治療と治療のあいだは仮のフタで根管を守っている状態のため、通院の間隔が空きすぎると、そこから細菌が入り込むおそれがあります。せっかくの感染対策を無駄にしないためにも、案内された間隔で最後まで通い切ることが大切です。
3つ目は、治療が終わったあとも定期検診で歯を守ることです。ラバーダムを使った精度の高い根管治療を受けても、その歯が再び深い虫歯になってしまえば、治療のやり直しが必要になることがあります。根管治療を終えた歯は痛みを感じにくく、異変に気づきにくいため、定期検診でのチェックがとくに重要です。治療にかけた時間と費用を無駄にしないためにも、治療後のメンテナンスまでセットで考えておきましょう。
ラバーダムを使った根管治療が必要か迷ったらYASUOKA DENTAL OFFICE UMEDAへ
ラバーダムは、根管治療の成否を左右する「細菌を入れない」という原則を実現するために、必要性の高い器具です。唾液の侵入を防ぎ、薬剤や器具からお口を守り、詰め物の精度を高めることで、再発による時間と費用の損失を防ぐことにつながります。装着中も鼻で呼吸でき、費用の追加負担も大きくない場合がほとんどですので、根管治療を受けるなら活用したい選択肢といえます。
YASUOKA DENTAL OFFICE UMEDAでは、ラバーダムとマイクロスコープを活用した精密な根管治療に取り組んでいます。「今受けている治療で使われているのか分からない」「これから根管治療を受けるので詳しく聞きたい」という方は、お気軽にご相談ください。あなたの歯を1日でも長く残すための治療方針を、検査結果をもとに分かりやすくご説明します。
